桑代克于19世纪末就开始进行了大量的动物学习的实验研究，其中最著名的实验是饿猫学习如何逃出迷笼

获得食物的实验（1898）。

　　桑代克将饥饿的猫禁闭于迷笼之内，饿猫可以用抓绳或按钮等三种不同的动作逃出笼外获得食物。饥饿的

猫第一次被关进迷笼时，开始盲目地乱撞乱叫，东抓西咬，经过一段时间后，它可能做对了打开迷笼门的动作，

逃出笼外。桑代克重新将猫再关入笼内， 并记录每次从实验开始到猫做出打开笼门的正确动作所用的时间。

经过上述多次重复实验，桑代克得出猫的学习曲线。图（二）是桑代克实验中两只猫的学习曲线。该曲线表明猫

逃脱迷笼潜伏期与实验次数的关系。桑代克认为猫是在进行“尝试错误”的学习，经过多次的尝试错误，饿猫学会

了打开笼门的动作。因此，有人将桑代克的这种观点称为学习的“尝试错误说”，或简称为“试误说”。